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Si vous connaissez la -très bonne- série télé américaine “The west Wing” (À la Maison Blanche) vous avez surement été frappé par la ressemblance entre le personnage fictif de Matt Santos qui durant la dernière saison est le candidat démocrate à l’élection présidentielle et Barack Obama qui brigue la nomination démocrate pour l’élection présientielle américaine 2008.

Ils sont tout deux jeunes, séduisants et issues d’une minorité ethnique (Santos est latino, Obama est noir). Ils osent s’attaquer à un monument de l’establishment, transcendent la question raciale et promettent de rassembler l’Amérique.

Cette ressemblance n’est pas fortuite.

En effet, en 2004 les scénaristes de la série qui planchaient sur le personnage de Matt Santos se sont inspirés d’un jeune politicien de l’Illinois qui s’appelait… Barack Obama -et qui à l’époque n’était même pas encore sénateur-.
Eli Attie, scénariste et producteur de la série, qui a notamment travaillé sur le personnage de Matt Santos l’a en effet révélé récemment:

“Je me suis inspiré de Barack Obama. Quand j’ai du écrire, Obama commençait juste à apparaître sur la scène politique nationale. Il avait fait ce grand discours à la convention démocrate -qui a nominé John Kerry- et les gens commençaient à parler de lui.”

Eli Attie qui a rédigé les discours d’Al Gore durant la présidentielle de 2000 et qui a écrit de nombreux épisodes centrés sur Matt Santos a appelé David Axelrod un assistant de Barack Obama:

“Je lui ai dit, parle-moi de ce gars Barack Obama”

L’acteur d’origine latino Jimmy Smits ayant déja été retenu pour le role, Attie était particulièrement intéressé sur les positions d’Obama sur la question raciale.

“Quand Santos insiste qu’il n’est pas défini par son “appartenance raciale”, en tire même une fierté et qu’il s’élève au delà de cette question, ça vient de là,”

raconte Attie.

La notion de candidat superstar est également inspiré de la vie d’Obama:
“Après son discours à la convention, la vie d’Obama a changé. Il était suivi partout ou il allait. Il n’était plus un candidat à la recherche de voix mais on le recherchait lui. La célébrité du personnage de Santos en est inspirée.”

Le résultat est donc une fiction imitant la réalité, à la seule exception que la réalité imite en retour la fiction.

Dans la série télé le personnage de Santos débute la campagne contre une figure nationale aux cotés d’un président démocrate populaire. Il y a des doutes sur son inexpérience car il n’a occupé son siège au congrés que durant quelques années et également sur sa capacité à persuader les gens de soutenir un candidat issu d’une minorité qui ne fait d’ailleurs même pas l’unanimité au sein de la minorité dont il est issu.
Mais grâce à sa rhétorique, ses déclarations sur des clivages archaiques appartenant au passé et son magétisme, il parvient à refaire son retard et arrive à la convention sur un pied d’égalité avec son adversaire qui était pourtant archi-dominant. Ce scénario s’est ensuite reproduit à l’identique avec Barack Obama. D’ailleurs David Axelrod qui est aujourd’hui le chef stratégiste de la campagne de Barack Obama en a plaisenté avec Eli Attie en lui disant qu’ils étaient entrain de vivre son scénario.

Ce qui est encore plus surprenant, dans “The West Wing”, les Républicains doivent choisir entre un candidat religieux chrétien conservateur et un ancien du parti, franc tireur et qui prend des positions libérales (au sens américain du terme, ndlr) très peu appréciées par la base conservatrice du parti. Ces personnages ne sont pas sans rappeler le pasteur Mike Huckabee et le vétéran John McCain.
Dans la série le vétéran aux allure de McCain finit par remporter la primaire républicaine assez confortablement. Ce n’était apparement pas intentionnel mais simplement du au choix de l’acteur Alan Alda pour le role.

“On plaisentait souvent sur les tournages des qualités prophétiques de la série. Souvent des scénari politiques devenaient réalité quelques temps après”.

précise Attie avant d’ajouter :

“Mais la campagne 2008, on est dans un tout autre monde.”