Roger Federer remporte Wimbledon et entre dans la légende

Au sommet de l’histoire du tennis

Roger Federer est désormais seul au sommet de l’histoire du tennis, après son quinzième titre en Grand Chelem remporté dimanche à Wimbledon aux dépens d’Andy Roddick, vaincu au terme de cinq sets de lutte d’une extraodinaire intensité 5-7, 7-6 (8/6), 7-6 (7/5), 3-6, 16-14.

Pour battre le record de Pete Sampras, remporter son sixième titre sur l’herbe anglaise, effacer le souvenir cuisant de son échec de l’année dernière face à Rafael Nadal et récupérer du même coup la place de N.1 mondial, le Suisse, déjà considéré comme le plus grand champion de tous les temps, a dû batailler pendant 4h 15 min d’un superbe niveau tennistique.

C’est surtout le dernier set qui a été époustouflant. Les deux hommes se sont livrés une épuisante bataille des nerfs de 95 minutes, soit la plus longue cinquième manche jamais jouée dans une finale de tournoi majeur.

Federer a fini par faire le break au quinzième jeu de service de l’Américain, pour la première fois du match, devant une brochette de légendes de son sport, dont Sampras, désormais distancé d’une victoire en Grand Chelem.

« C’est un moment incroyable de ma carrière. Quinze Grands Chelems, c’est un des plus grands records. Mais cela ne va pas dire que je vais arrêter. J’espère jouer encore de nombreuses années »,

a dit le vainqueur qui aura 28 ans en août.

Le Bâlois partait archi favori face à Roddick, une de ses victimes préférées, qu’il avait battu 18 fois sur 20, notamment dans deux finales de Wimbledon (2004, 2005) et une de l’US Open (2006).

Tout a semblé plié lorsque Federer a effacé quatre balles consécutives de 2 sets à 0. Après ces six points réussis d’affilée dans une tension déjà énorme (de 2-6 à 8-6 dans le tie-break), le Suisse semblait avoir fait le plus difficile.

Impressionnant au service (50 aces, soit le quatrième total de l’histoire du tennis !), il a commencé à sortir des coups exceptionnels, surtout en passings.

Mais contre toute attente Roddick ne s’est pas effondré et pour mener 2 sets à 1 le Bâlois a eu recours au tie-break, un exercice où ses nerfs d’acier le rendent quasi invincible (30 jeux décisifs gagnés sur 34 à Wimbledon depuis son premier sacre en 2003).

Ce coup dur n’a pas suffi à abattre l’Américain, qui a encore haussé son niveau de jeu pour se donner le droit d’y croire encore dans l’interminable cinquième set, où il a eu deux balles de break à 8-8.

Avec ce succès, Federer efface définitivement la difficile période, de janvier 2008 à mai 2009, durant laquelle on avait commencé à parler de déclin, à cause de la succession des revers.

Le Suisse avait ainsi perdu son titre à Wimbledon, échoué aux jeux Olympiques puis été battu en finale de l’Open d’Australie.

« Revenir en forme, gagner à Paris, puis ici, c’est un sentiment étonnant. Cela a été une année folle. Le tennis c’est fou »,

a dit le Suisse qui, depuis sa victoire à Roland-Garros en juin, fait partie des joueurs ayant remporté tous les « majors ».

Le Suisse est parti pour élargir encore sa place dans la légende. Vu le tennis qu’il a produit depuis quinze jours, il n’y a aucune raison que son compteur en reste à 15 Grands Chelems.

Au passage, Federer a égalé une des prouesses les plus rares dans l’histoire du jeu en devenant le quatrième joueur de l’ère Open (1968) à réussir le doublé Roland-Garros/Wimbledon après Laver, Borg et Nadal l’année dernière.

Il s’est aussi approché aussi à une victoire des sept titres de Sampras sur l’herbe anglaise.

Nadal, lorsqu’il sera remis de la blessure au genou qui l’a empêché de défendre son titre en Angleterre, devra cravacher pour reprendre la première place mondiale qu’il détenait depuis août 2008.

Pete Sampras reconnaît que Federer est le plus grand

« Roger Federer est un joueur formidable. Il n’a que 27 ans et il va jouer encore quelques années. S’il reste en forme, il peut aller à 18 ou 19 titres. C’est un gars formidable, humble. Et tout semble si facile pour lui. Il a la foi. Ce gars est une légende, une icône. Il est une bénédiction pour ce sport. Je suis désolé pour Andy. C’était sa chance. Mais au final, Roger en avait un peu plus. Les observateurs parlent de Laver ou de Nadal, mais quand on regarde son palmarès, pour moi le plus grand c’est Roger. »